¿puedes postear tu xorg.conf?

Quizás esto te pueda ayudar:
1-Generá un archivo xorg.conf que te va a ser útil para configurar correctamente la resolución posteriormente (por ahí esto no va a ser necesario en tu caso, si el archivo xorg.conf ya lo tenés en /etc/X11/ con los driver glx cargados):

# Xorg -configure :1

2-Se genera un archivo xorg.conf.new en /root el cual tenés que copiar a /etc/X11/ (primero hacé una copia de seguridad del que ya tenés):

# cp /root/xorg.conf.new /etc/X11/xorg.conf

3-Agregá los valores de exploración vertical y horizontal (probá los que vos tenés en el manual del monitor):

En Section “Monitor” agregar al final:

HorizSync	31.5-61.0
VertRefresh	50-60

Estos son valores estandard que funcionan en casi todos los monitores.

4-Luego en Section “Screen”, SubSection “Display” debajo de cada depth agregar la línea:

Modes		“1600x900” “1440x900” “1024x768” “800x600” “640x480”

Acá podés poner, como máxima, la resolución que querés que inicie por defecto.
Reinicia y probá, espero que te funcione

He probado con varias modificaciones al xorg.conf. La versión actual es:

# nvidia-settings: X configuration file generated by nvidia-settings
# nvidia-settings: version 1.0 (buildd@ninsei) Tue Jun 24 18:11:48 UTC 2008

# nvidia-xconfig: X configuration file generated by nvidia-xconfig
# nvidia-xconfig: version 1.0 (buildd@ninsei) Fri Sep 5 22:23:08 UTC 2008

Section "ServerLayout"
Identifier "X.org Configured"
Screen 0 "Screen0" 0 0
InputDevice "Mouse0" "CorePointer"
InputDevice "Keyboard0" "CoreKeyboard"
EndSection

Section "Files"
RgbPath "/etc/X11/rgb"
ModulePath "/usr/lib/xorg/modules"
FontPath "/usr/share/fonts/X11/misc"
FontPath "/usr/share/fonts/X11/cyrillic"
FontPath "/usr/share/fonts/X11/100dpi/:unscaled"
FontPath "/usr/share/fonts/X11/75dpi/:unscaled"
FontPath "/usr/share/fonts/X11/Type1"
FontPath "/usr/share/fonts/X11/100dpi"
FontPath "/usr/share/fonts/X11/75dpi"
FontPath "/var/lib/defoma/x-ttcidfont-conf.d/dirs/TrueType"
EndSection

Section "Module"
Load "record"
Load "xtrap"
Load "dbe"
Load "extmod"
Load "glx"
EndSection

Section "ServerFlags"
Option "Xinerama" "0"
EndSection

Section "InputDevice"
Identifier "Keyboard0"
Driver "kbd"
EndSection

Section "InputDevice"
Identifier "Mouse0"
Driver "mouse"
Option "Protocol" "auto"
Option "Device" "/dev/input/mice"
Option "ZAxisMapping" "4 5 6 7"
EndSection

Section "Monitor"

# Modeline "1680x1050" 142.68 1680 1736 1808 2152 1050 1052 1055 1105 # 143 MHz, 66.3 kHz, 60.0 Hz
# ModeLine "1648x1050_60.00" 144.01 1648 1752 1928 2208 1050 1051 1054 1087 -hsync +vsync
Identifier "Monitor0"
VendorName "Unknown"
ModelName "DELL 2009W"
HorizSync 30.0 - 83.0
VertRefresh 56.0 - 75.0
ModeLine "1648x1050_60" 64.80 1648 1680 1920 1952 1050 1074 1079 1103 interlace # <<<---<<<
EndSection

Section "Device"
Identifier "Card0"
Driver "nvidia"
VendorName "nVidia Corporation"
BoardName "NV34 [GeForce FX 5500]"
EndSection

Section "Device"
Identifier "Videocard0"
Driver "nvidia"
VendorName "NVIDIA Corporation"
BoardName "GeForce FX 5500"
EndSection

Section "Screen"
Identifier "Screen0"
Device "Videocard0"
Monitor "Monitor0"
DefaultDepth 24
Option "TwinView" "0"
Option "metamodes" "1440x900_60 +0+0; 1024x768 +0+0; 800x600 +0+0; 640x480 +0+0" # <<<---<<<
Option "metamodes" "1648x1050_60 +0+0; 1440x900_60 +0+0; 1024x768 +0+0; 800x600 +0+0; 640x480 +0+0" # <<<---<<<
SubSection "Display"
Depth 24
EndSubSection
EndSection

Gabriel, ya había hecho lo que sugeriste. Por cierto, en el archivo /var/log/Xorg.0.log aparecen (entre otros) estos mensajes:

(WW) NVIDIA(0): No valid modes for "1648x1050_60+0+0"; removing.
(II) NVIDIA(0): Validated modes:
(II) NVIDIA(0): "1440x900_60+0+0"
(II) NVIDIA(0): "1024x768+0+0"
(II) NVIDIA(0): "800x600+0+0"
(II) NVIDIA(0): "640x480+0+0"

¿No seria 1680x1050 en vez de 1648x1050?

En cierto cnicolas. Eso fue producto de uno de los experimentos generando las "modelines"