Vaya, he metido la pata y el sistema no me deja editar el post porque dice que ya tiene comentarios, cosa que no es cierta.
El formato del copyright al que me refiero es

Lo pego en un entorno de código porque ahora mismo no me acuerdo cómo se tratan los símbolos de mayor y menor para que salgan en el post

No entiendo bien lo que quieres decir pero te aclaro que eso que pones es para hacer referencia del autor y al año en que fue realizado el software o script, y una vez que se inscribe no se vuelve a modificar.

Los abogados tienen un dicho que viene al caso "...primero en el tiempo, primero en el derecho..." así que ante un conflicto de Copyright quien halla registrado su licencia con anterioridad será, salvo excepciones, el titular del derecho. Además hay que tener presente que las licencias no son para siempre, tienen un plazo de vida que varia de acuerdo a cada país y ese plazo se cuenta desde el momento de su creación.

saludos...

> me parece un coñazo que a cada año que pase haya que modificar la cabecera en cada uno de los ficheros del proyecto

Sólo si ese fichero ha sido modificado con posterioridad, en cuyo caso se expande el copyright para que incluya las modificaciones.

Obviamente se puede automatizar todo el proceso

Para lo que dice @pvaldes me parece que se aplica la regla del número de versión y optativamente la fecha de la reforma, además la licencia es para toda la obra, y en un script con poner el nombre del autor y la licencia es más que suficiente.

si la obra esta protegida por copyright (inscripta en el registro y trasmitida a terceros bajo gpl.v3), entiendo que la modificación debe inscribirse en el correspondiente registro para proteger los derechos de su titular frente a terceros. igualmente la gpl establece que la modificación que haga el autor o un tercero deberá seguir bajo la licencia gpl

saludos...

la licencia es para toda la obra

.. sí, pero el copyrigth no,

es muy habitual que los proyectos cambien de manos y haya gente que toma el relevo, por eso los copyright se expresan en intervalos de tiempo. Un copyrigth sin fecha, al menos del año, no se ajusta al estándar internacional y puede ser invalidado

O sea, que más vale tener todos los ficheros del proyecto actualizados con fecha.

Se exige que lleve el símbolo de copyright, el año y el autor normalmente, sin uno de esos no se considera válido. También depende de cada país. Supongo que con el año basta pero añadir aparte la fecha es muy conveniente en casos de plagio por ejemplo en canciones o obras, ya que el primero en publicar es el que tiene el derecho sobre la obra

En proyectos grandes de open source a menudo el copyright plantea el problema de decir a quien corresponde qué mérito y a menudo el copyrigth se extiende a todos los participantes, en otros casos se consideran colaboradores y el creador principal mantiene el copyright. Por ejemplo en el GIMP version 2.6.10

Copyright © 1995-2008
Spencer Kimball, Peter Mattis y el equipo de desarrollo del GIMP

el de openoffice presente en Debian es más interesante:

Copyright © 2000, 2010 Oracle y sus filiales. Reservados todos los derechos.
Este producto lo ha creado Debian, a partir de OpenOffice.org.
OpenOffice.org agradece el trabajo de todos los miembros de la comunidad, especialmente los nombrados en
http://www.openoffice.org/welcome/credits.html.

algunas aclaraciones sobre el copyrigth

El copyrigth es por toda la obra, ya que la inscripción en el registro de patentes de software o de propiedad intelectual o como se llame en cada país, es para toda la obra y por consiguiente también para todos los elementos que la componen (que también se tienen que presentar).

El copyrigth protege jurídicamente la propiedad intelectual (se dice intelectual por que no es algo físico pero ese nombre puede variar de país en país) La GPL es un contrato en el cual el titular del copyrigth regula que derechos y obligaciones va a trasmitir sobre su obra a terceros.

El copyrigth tiene un plazo que puede variar de acuerdo a la legislación de cada país y al tipo de obra (fotografía, películas, software, música, ect). Durante ese plazo de vigencia, el titular del copyrigth puede exigir ciertos derechos frente a terceros, uno de los más redituables es el pago por el uso xD. Pero una vez vencido el plazo la obra pasa a ser pública por lo cual cualquier persona puede usarla sin tener que pagar por dicho uso ¿Nadie se preguntó porque existen tantas películas sobre los tres fantasmas de la navidad?

saludos...