¿En cuanto a funcionalidad? ¿O en cuanto a qué?
En cuanto a funcionalidad dudo mucho que haya un patrón genérico vamos... Usas lo que te venga mejor según tus necesidades/querencias y se acabó.

Con el software libre:
- Evitas que la empresa que desarrolla el software cancele el proyecto y te quedes sin soporte.
- Evitas que cambien las condiciones de uso o funcionalidades y deje de funcionar.
- Poder desarrollar tus propias versiones o modificaciones del software.
- Que si el día de mañana la empresa que gestiona el desarrollo del software es vendida a otra, puedas coger la última versión del código y montarte tu propia versión del mismo (caso Sun-Oracle y libreoffice)
- Si la seguridad está entre tus prioridades, poder auditar más fácilmente si el software incluye puertas traseras que permitan acceder a tu sistema (muy útil para agencias gubernamentales)

No es necesariamente cierto. Hay bastantes ejemplos de software libre cuyas versiones actuales no son retrocompatibles.
Y lo de quedarte sin soporte... bueno, hay muchos proyectos de software libre sin soporte. Intenta ejecutar una versión actual de IronPython en mono...

PD: Muchas respuestas veo a un post que ni siquiera era una pregunta

La respuesta depende de la radicalidad del que responda, pero básicamente la única ventaja es que es libre ¿te parece poco?

¿Que es gratis y suele estar en los repositorios oficiales?...

PD:Por poner un ejemplo: existe Maple para linux (un programa de matemáticas) por el cual hay que pagar una licencia y puede dar problemas de instalación... en su lugar existe el wxMaxima que se instala vía apt-get sin problemas y que funciona muy bien...

Error:

Libre != gratis

código abierto = open-source != libre

comercial != propietario = código cerrado

Una aplicación puede ser de código cerrado y gratis, y otra puede ser también de código abierto o incluso libre y ser de pago.

Ok, gracias por la aclaración... la verdad es que me podría haber ahorrado el ridículo leyendo esto y esto

Un saludo

hola gracias por responder

pero que pasa cuando no hay software libre para algun dispositivo o hardware

por ejemplo mi impresora funciona con un software que la misma lexmark hizo para gnu/linux.

el hamachi ya tiene una version nativa para linux, aunque es beta es mejor que la anterior.

google earth tambien una version para linux.

lei en un post que habia que usar y asi incentivar a las empresas a desarrollar software para linux.

asi al ver que hay demanda puedan portar sus juegos para que corran en linux y hacer sus driver tambien para linux. .

que bonito seria que al comprar algun hardware de ultima generacion en el cd de instalacion tambien traiga el driver para linux y no estar pensando en que quizas por ser un hardware tan nuevo el kernel estable no lo reconosca.

eso del kernel 100% libre quizas no le de soporte a todo.

Para eso está el paquete linux-firmware-nonfree

http://packages.debian.org/search?keywords=linux-firmware-nonfree

Lo que se quita del kernel por no ser "del todo libre", se mete en este otro paquete (el kernel está en main y lo demás en non-free)... si necesitas algun firmware de estos, tendrás que instalar dicho paquete.

Por si te interesa, se puede descargar una imagen para instalar Debian que ya incluye este firmware nonfree:

http://cdimage.debian.org/cdimage/unofficial/non-free/cd-including-firmw...

Llamadme radical, fanboy, iluso o lo que se os ocurra pero para mí que sea libre es una ventaja que compensa a la gran mayoría.