Para determinadas acciones que suelen ser repetitivas, creo que lo mejor es que uses ramdisk (dado que te sobra ram).

Lo ideal, para mejorar la velocidad de ejecución de aplicaciones, alargar la vida de ese pobre disco CF y alguna otra ventaja que me dejo en el tintero es que adoptes una estructura tipo livecd, solo que en vez de cd uses el disco CF.

Es decir, lo mejor es que ese disco CF tenga una "copia" de solo lectura del SO tal y como tu lo deseas, con los programas que quieras. Esa copia estará comprimida en un formato cloop (tipo knoppix) o squashfs (ubuntu y similares). Se montará, y durante el arranque se creará un disco ram (unionfs o aufs, como lo veas) donde se guardarán temporalmente los datos.

Puedes a continuación añadir soporte para que determinados escritorios (por ej. tu home y /var/loquesea) tengan soporte de escritura creando algún tipo de archivo "raw" en tu unidad CF que emule una partición física.

No se, a priori es lo que se me ocurre.

Tengo un equipo en pruebas con una CF Microdrive marca Seagate modelo ST660211CF de 6GB con un adaptador CF a IDE de fabricación china modelo HX-168 CF-IDE40.

El equipo de pruebas es un AMD K-6 III a 450MHz con 512 MB de RAM, utiliza una fuente de alimentación AT de 220W, aunque la placa acepta tambien una fuente AT-X.

Se trata de una instalación normal de Etch sin escritorio con el fin de tener un equipo accesible via ssh y administrable desde webmin (webmin no se incluye con Etch), además tiene instalado Apache, servicio ftp, Samba y poco más.

He de decir que el microdrive es lento, lento, lento... Es como ver prácticar Tai-Chi en un parque, todo a cámara lenta. Pero la prueba me ha valido pues quería comprobar su comportamiento con una Microdrive.

En cuanto a utilizar la CF como live-cd me parece interesante puesto que se trata de un equipo con una instalación sin escritorio incluso podría utilizar una Compact Flash más pequeña en lugar de una Microdrive.

Seguiré probando...